雖然目前還沒有醫學研究證實泡湯可以治病。不過在日本已經有所謂的「溫泉醫院」成立，專門服務慢性病患。透過鏡頭，帶您到日本東北，來看看小鎮醫生的溫泉醫院。

吾妻山腳下的土湯溫泉街，緊鄰著荒川溪，是個寧靜的溫泉小鎮。這個浴池的設計相當體貼，從進門到下池，牆邊都裝了扶手。舊旅館改建而成的土湯溫泉醫院，櫃臺就是掛號台，等著看診的病患大多是筋骨酸痛或是高血壓、糖尿病的患者。


院長佐久間重信：「這類病人看診，我會開一張溫泉療養指導箋，評估病人適不適合泡湯，怎麼泡，泡多久，一天泡幾回，然後交給病人，它的背面是空白的，到了其它的溫泉區，同樣可以使用。」


花了茂木先生800元日幣，折合台幣約200多元，只有其他醫院醫療費的四分之一，溫泉療法便宜，並不是因為國家健康保險給付，而是醫院自行吸收了差價。


在日本民間長久以來，一直想要爭取把溫泉療法納入國家健康保險的給付範圍之內，但實際上推動的情況並沒有預期順利。缺乏醫學研究來證實溫泉治病的功效，加上日本政府財政困難，都是眼前的巨大障礙。


在日本，部分醫師仍希望藉由病例和臨床經驗的累積，盡快把溫泉療法，納入醫療保險給付的項目，造福更多有需要的病患。


新聞來源：(http://www.tvbs.com.tw/NEWS/NEWS_LIST.asp?no=eveno20030101095307)